什么是“寻找第三人”？
在合意非单配偶关系中，伴侣双方同意与其他人发生浪漫或性关系。一种常见形式是已有伴侣共同寻找“第三人”加入。第三人常被称为“独角兽”，因为被认为稀少且受追捧。典型画面是一男一女寻找双性恋女性加入。多配偶社群有时批评这种做法，认为它把新人当附属品，并维护原有关系的优先地位。
研究怎么做？
澳大利亚拉筹伯大学的Alena Bondarchuk-Mclaughlin等人招募了80名参与者，通过社交媒体和在线问卷完成调查。他们目前或曾经是寻找第三人的伴侣之一。参与者回答5个开放式问题：想找谁、目标是什么、搜寻如何影响主要关系。研究团队用质性方法分析文本，将答案归为四类：第三人特征、对伴侣关系的影响、理想互动模式、实际相遇的现实。研究发表在《Psychology & Sexuality》。
搜寻让原有伴侣更亲密？
近80%的参与者说，寻找过程让二人更亲近，沟通、诚实和信任都有改善。公开讨论幻想和边界，也提升了伴侣间的性体验。少数人报告负面影响：搜寻伴随分歧、压力或信任破裂，有人面对传统关系期待时感到嫉妒。需要注意，这是自我报告，不能直接推断因果。
想要的和实际发生的差距
多数参与者希望与第三人主要是性关系，满足特定幻想、体验新鲜感，或增强伴侣间的共同愉悦，并明确想要最少浪漫卷入。约40%想要情感连接，从朋友到相爱同居。但一些回答显示，他们期待第三人主要填补空缺或提供服务，并要求新人尊重原有伴侣优先、不破坏二人纽带。只有极少数人提到，第三人的欲望或性愉悦是理想场景的重要部分。
在实际关系里，很多伴侣维持纯性边界，常是一夜情；约四分之一形成持续社交或浪漫关系。描述中关心第三人很少：只有12%提到优先考虑新人感受或平等对待。研究者指出，很多伴侣带着强烈的个人收益导向开始搜寻。
为什么常常找不到？
近半参与者说搜寻困难：找不到合适对象、感兴趣的人太少、期待不匹配。研究者推测，这可能与未考虑第三人利益有关。把寻找当成请求专项服务，而不是建立新的人际连接，容易让各方失望。作者建议，伴侣应真诚关心所寻找的人。
研究限制与启示
样本为80人，仅调查搜寻方，没有访谈第三人；问卷措辞也可能影响回答，例如“双性恋女性”这一例子可能引导参与者使用该说法；调查也没问原伴侣的性别构成。未来研究需要了解第三人的体验。对普通读者来说，即使不进入这种关系，也可借鉴：任何亲密关系中的新增成员或新互动，都需要双向知情同意、边界沟通和对等关怀。只把对方当工具，关系很难长久。