研究背景：从一对一伴侣到多重关系
长期以来，心理学对择偶偏好的研究主要集中在“一夫一妻”的框架下，考察人们在寻找唯一伴侣时，会如何权衡善良、智力、外貌等特质。然而，纵观历史和不同文化，自愿的非一夫一妻关系（如多偶制）并不少见。这就引出一个问题：如果一个人可以拥有两个长期伴侣，他/她会对这两个人提出同样的期待，还是希望他们互补呢？
实验设计：用“积分”分配任务来探索理想伴侣
为了回答这个问题，加州大学圣塔芭芭拉分校的研究者进行了一系列实验。他们让参与者想象自己同时拥有两个长期伴侣，并给他们70个积分，要求按照自己的想法分配到“魅力”、“外貌”、“智力”、“善良”等特质上。这是一种“预算分配”任务，迫使参与者在各种特质间做出取舍，从而揭示他们的真实偏好。
结果：大多数人偏好“全面型”伴侣，但也有例外
在第一项研究中，267名主要处于一夫一妻关系的参与者完成了积分分配任务。通过统计分析，研究者发现了两种典型的“理想伴侣”类型：
- 全面型：各项特质得分较为均衡；
- 外貌性魅力型：将大部分积分集中在外貌和性技巧上。
接近四分之三的参与者倾向于选择两个类型相同的伴侣，但仍有超过四分之一的人希望两个伴侣拥有不同特质。值得注意的是，在这个群体中，男性参与者比女性更可能设计出至少一个“外貌性魅力型”的伴侣。
资源分配：不同类型的伴侣，投入也不同
第二项研究招募了227名主要为一夫一妻的参与者，重复了积分分配任务，并额外询问他们如何在这两个伴侣之间分配时间、金钱和情感投入。结果显示，设计不同伴侣类型的人，通常计划更不平等地分配资源——他们打算把更多时间、金钱和情感投入到“全面型”伴侣身上，而在主要因外貌和性魅力被选中的伴侣身上投入较少。
多重伴侣者：男女差异消失了
第三项研究招募了169名自认为属于“多元之爱”（polyamory）的参与者。多元之爱是指在一方知晓并同意的情况下，同时拥有多个自愿的浪漫关系。这些参与者完成了相同的任务。
有趣的是，多元之爱群体的理想伴侣类型稍有不同：“全面型”仍然最常见，但第二类变成了“善良+性魅力型”，而不是“外貌+性魅力型”。此外，与前两项研究类似，约四分之三的多元之爱参与者选择了两个相同类型的伴侣。但关键差异在于：在一夫一妻群体中出现的男性更偏好“外貌性魅力型”的现象，在多元之爱群体中并未出现——男女的偏好趋于一致。
同时，虽然设计不同类型伴侣的多元之爱参与者也有资源分配不均的倾向，但总体上他们比一夫一妻参与者更追求平等的投入。
为什么会有这些差异？
研究者认为，这可能与人们在构想多重关系时的心理预期有关。一夫一妻者可能潜意识里将两个伴侣定位为“主”和“次”，而多元之爱者更可能将伴侣视为平等的对象。此外，研究也受到一些限制，例如积分任务无法完全模拟真实吸引力，多元之爱样本量偏小，且未细分不同层级的关系结构。
总结与启发
这项发表在《社会与个人关系杂志》上的研究提示我们，择偶偏好并非一成不变，而是随着关系结构的改变而调整。当人们设想多伴侣关系时，多数人仍然希望伴侣具有相似的优秀特质；而性别差异在非一夫一妻关系群体中似乎会减弱。这一发现不仅增进了我们对人类择偶心理的理解，也可能帮助人们更理性地看待不同关系形式中的情感投入与期待。