为什么“不如别人”的感觉会改变我们待人方式？
生活中，我们总会拿自己和别人比较：同事升职加薪了，同学买房了，朋友创业成功了……这些比较有时能激励我们努力，但更多时候，会让我们产生一种“我吃亏了”“命运不公平”的感觉。心理学家把这种主观感受称为个人相对剥夺感——不是因为绝对生活多差，而是觉得自己比本该相似的人得到的少。
过去的研究发现，这种感受会让人更易愤怒、更贪婪，也更不愿意帮助别人。而新发表在《应用社会心理学杂志》上的研究进一步揭示：它还会悄悄改变我们看待他人的方式——把别人当成“有用的工具”而非“有情感的人”。
三项研究揭示“相对剥夺→物化他人”的心理路径
中国人民大学的研究者郑学刚、冷婕和胡平设计了三个研究，逐步验证这一现象及其背后的机制。
研究一：3482名大一新生的调查
第一项研究调查了3482名中国大学新生，测量他们的相对剥夺感，以及他们在日常交往中把别人当作工具使用的倾向。结果发现：相对剥夺感越高的人，越容易物化他人——忽略他人的情感和独立性，只看对方能为自己做什么。即使排除年龄和性别的影响，这种关联依然显著。
研究二：250名成年人验证“交换心态”的桥梁作用
第二项研究招募了250名成年人，更细致地测量相对剥夺感、物化倾向，以及他们在友谊中是否斤斤计较付出与回报。同时，研究者还控制了人格中的“暗黑特质”（如自恋、权谋主义、精神病态）和对权力的渴望，以确保结果不是由难相处的人格造成的。
结果显示：相对剥夺感会让人更倾向于采取交换导向的交往模式——像谈生意一样严格算清谁付出多、谁得到少。而这种交换心态，恰恰是导致物化他人的心理桥梁。即使排除暗黑人格和权力欲的影响，这条路径依然成立。
研究三：194人实验证明因果关系
前两项研究只能说明相关，不能证明因果。于是研究者用实验直接操纵人的剥夺感。他们让194名成年人想象自己生活在一个外星球上，那里资源储存在高空，飞行能力是决定生活质量的关键。
一半参与者被要求想象自己是星球上最成功的那批人（高财富、好教育、好工作），由此诱发高相对剥夺感；另一半则想象自己是最不成功的人，诱发低相对剥夺感。随后，参与者评价自己在交友时看重什么特质。
结果非常明确：高剥夺感组明显更看重朋友的“工具性”特质（比如飞行能力），而两组在看重善良、共同价值观、有趣性格等温暖特质上，差异不大。这说明：一旦感到自己落后，人们会不自觉地用“划算不划算”来衡量人际关系，优先选择能带来实际利益的人。
这意味着什么？
研究作者总结道：感到落后，本质上会“训练”我们的大脑去寻找能带来战略优势的关系。这种心态虽然可能保护自己免受更多挫败，但代价是失去真诚的联结——我们不再把他人当作独立的、有情感的人，而是当成达成目标的工具。
在家庭和亲子关系中，这种心态也很常见：比如父母总觉得别人家孩子更优秀，进而对孩子产生“投资回报”的期待；伴侣之间若一方感到不如对方，也可能变得斤斤计较谁洗碗、谁挣得多。这些都可能让亲密关系变得疏离。
研究者提醒：别急着对号入座
研究也存在局限。它使用假设情境和问卷，可能无法完全反映真实面对面互动；且样本全部来自中国，不同文化的公平观念和社群支持方式可能影响结果。另外，交换心态只是物化的一条路径，其他心理反应也可能起作用。
不过，这项研究至少提醒我们：当你觉得“这个世界对我很不公平”时，不妨问问自己——是不是正在把身边人当作用完就扔的工具？那种“落后感”是真的威胁，还是来自过度比较？意识到这一点，或许就能松一口气，重新看见对面那个活生生的人。