无性恋者为何被误解？
在大多数西方社会中，人们默认每个人都会经历性吸引，并渴望拥有一段浪漫关系。这种默认被称为“全性恋规范”（allonormativity）和“爱情规范”（amatonormativity）。然而，无性恋者（指很少或没有性吸引体验的人）往往被边缘化、被误解。最近一项发表在《性研究杂志》上的研究，试图弄清这种偏见究竟从何而来。来自葡萄牙里斯本大学研究所的博士生卡塔琳娜·卡瓦略和大卫·罗德里格斯合作完成了这项研究。
什么是无性恋？
无性恋通常被定义为很少或没有性吸引体验，但它正被越来越多地看作一个光谱，涵盖多种身份和体验。研究者想要知道，公众对无性恋群体的看法，是否取决于他们是否符合主流对性和浪漫关系的期待。以往研究表明，边缘化群体常常遭受一种隐蔽的污名——「非人化」（infrahumanization）。也就是人们认为局外人能体验害怕、快乐等基本情绪，但缺乏悔恨、希望等人类独有的复杂情绪。研究者希望验证，在无性恋身上，这种情感贬低是否源于他们违反了关于性或浪漫的社会规范。
实验一：人们如何定义无性恋？
研究人员通过网络问卷招募了486名成人，询问他们认为无性恋身份的核心特质是什么。结果显示，几乎所有受访者都一致认为“缺乏性吸引”是定义无性恋的关键。但有意思的是，异性恋者倾向于假设无性恋者同样缺乏浪漫吸引和情感需求。而LGBTQ+群体或无性恋者自己则持有更细腻的观点，意识到许多无性恋者仍然渴望浪漫和亲密。这说明，人们对无性恋的刻板印象可能从一开始就已经偏离了事实。
实验二：情感评价中的偏见
在第二阶段，研究人员从最初参与者的非无性恋者中选取了292人，让他们阅读一段关于一对伴侣的简要描述。这些描述分为：无性恋伴侣（不发生性行为）、无性恋伴侣（发生性行为）、异性恋伴侣（发生性行为）。阅读后，参与者对伴侣的各种情绪进行评估。结果发现，异性恋参与者给无性恋伴侣分配的积极情绪更少、消极情绪更多——无论这对无性恋伴侣是否有性生活。而LGBTQ+参与者则没有表现出这种偏见，这可能意味着属于性少数群体的人更不容易用僵化的社会规范去评判他人。
研究者原本预期，如果无性恋伴侣被描述为有性生活，可能会让他们看起来更像异性恋伴侣，从而减少偏见。但事实并非如此，这让研究人员感到惊讶。他们表示，即使无性恋伴侣有性生活，异性恋参与者仍然认为他们缺乏积极情感，这显示情感贬低并非仅仅源于性行为的差异。
实验三：浪漫吸引力的关键作用
由于前一个实验没有区分浪漫吸引和性吸引，研究人员又进行了第三项实验。他们招募了232名异性恋成人，阅读关于无浪漫倾向的无性恋伴侣（没有浪漫吸引）、有浪漫倾向的无性恋伴侣（有浪漫吸引）或异性恋伴侣的描写。参与者对目标人物的人类独特情感、基本情感、社交技能和心理成熟度进行评分。结果非常明确：无浪漫倾向的无性恋目标被评判得最严厉。它们被认为体验到的人类独特积极情感更少，且更不善于社交、更不成熟。相比之下，有浪漫倾向的无性恋目标获得了较温和的评价，在人类独特情感和成熟度上接近异性恋目标，但仍被认为不太会社交。
这显示出一种强大的社会惩罚：偏离浪漫期望比偏离性期望代价更高。研究者卡瓦略指出：“当无性恋个体同时缺乏浪漫吸引时，会遭受额外的污名。异性恋参与者认为他们比那些经历浪漫吸引的人更不善于社交、更不成熟。这表明，仅仅符合性期望并不足以减少偏见，浪漫关系期望也在塑造人们看法中扮演重要角色。”
这意味着什么？
研究发现，对无性恋者的污名化紧密关联于社会对人们情感生活和关系模式的期待。当无性恋者偏离了“所有人都会经历性吸引”“人人都想要浪漫关系”的假设时，就会遭受情感贬低。尤其是无浪漫倾向的无性恋者，面临最严重的偏见。这提醒我们，许多偏见并非来自对某个群体的本质性厌恶，而是源于根深蒂固的社会规范。反思这些规范，或许能让我们更包容地看待多样的人生选择。研究也表明，性少数群体自身更少持有这种偏见，说明接触和同理心可能有助于减少刻板印象。总的来说，这项研究揭示了无性恋者被污名化的深层机制，也为推动社会包容提供了科学依据。