职场里，同事的微笑、寒暄或主动搭话，本意往往只是礼貌。但一项发表在《社会心理与人格科学》的研究发现，控制欲较强的人更容易把异性同事的友好行为解读为性兴趣；而这种解读又与更多自报的职场性骚扰有关。研究由Sanne Feenstra和Mark van Vugt完成，包含两项英国员工问卷调查。
研究怎么做
第一项研究招募209名英国在职成年人，平均38岁，女性占一半，均为异性恋。参与者间隔一周完成两次调查：第一次测量“支配动机”（如“我喜欢控制别人”）、“声望动机”（如“同事尊重和钦佩我”）、对随意性关系的开放程度、工作中的正式权力和性别；第二次阅读异性同事的七种行为描述，例如“上班第一天热情微笑并主动聊天”，并判断这些行为在多大程度上代表性兴趣。
第二项研究扩大到345名英国在职成年人，平均40岁，女性占48%。参与者间隔一周完成三次调查，前两次使用相同量表，第三次询问过去一年的普通职场不当行为，以及过去三个月对异性同事的性骚扰行为。骚扰测量包含六类行为，例如询问对方私密性生活。总体报告率很低，平均接近“从未发生”。
关键发现
两项研究得到相似结果：支配动机越强的人，越容易从异性同事的行为中读出性兴趣。这一关联不受性别、正式权力和对随意性关系开放程度的影响。相反，声望动机与这种误读没有明显关系——靠能力和贡献赢得尊重的人，并不更容易把友好当暧昧。
一个值得注意的差异是，女性对男性行为的性兴趣判断整体高于男性对女性行为的判断。研究者解释，这可能反映女性对男性性兴趣的预期，而不是说明判断更准确；研究并未测量参与者的判断是否符合事实。
第二项研究还发现，越容易感知到性兴趣的人，自报的性骚扰行为也越多，并且这种感知能解释支配动机与骚扰之间的部分联系。不过，这一路径在未预先计划的分析中只出现在男性身上；在女性中，感知性兴趣与骚扰没有关联。此外，性兴趣感知与普通职场不当行为无关，说明它更具体地连着性骚扰，而不是泛指“职场表现差”。
为什么会这样
研究者提出，支配动机强的人更希望获得地位和控制感，可能更倾向于用“性化”的视角理解模糊社交信号。就像戴上一副“对方可能喜欢我”的有色眼镜，礼貌微笑、主动聊天都可能被当成暗示。这样的误读可能让越界行为在当事人眼里显得“顺理成章”，甚至把对方的不情愿误当成“欲拒还迎”，从而继续不受欢迎的接近。
对组织和个人的启示
作者建议，组织在招聘和晋升时少把“强势、控制型”特质当作优点，更多奖励合作、尊重和边界感。对个人而言，这项研究提醒我们：友好不等于暧昧，模糊信号需要确认而不是自行脑补；尊重拒绝，是职场关系最基本的边界。
当然，研究也有局限。数据全部来自自报，骚扰可能被低报；骚扰量表可靠性较低；参与者评价的是行为描述，不是与真实同事的互动；研究也没有判断其感知是否准确。关联强度总体偏弱，且不能据此推断因果。样本均为英国异性恋成年人，结论能否推广到其他文化、职场和同性互动，仍需更多研究。