自闭症儿童语言发展：亲子共读有关，屏幕时间无关

研究背景：自闭症儿童语言差异很大

自闭症是一种神经发育差异，核心特征包括社交沟通方式不同，以及受限或重复的行为模式。自闭症儿童的语言能力差异很大：有些孩子在说出或理解口语上有困难，也有些孩子的发展水平与同龄神经典型儿童相似，甚至更好。

为了理解这种差异，科学家越来越关注早期环境的影响。环境可以分成较远的层面，比如家庭社会经济地位，通常包括家庭收入和父母教育水平；也可以分成较近的日常层面，比如亲子共读和屏幕时间。

该研究第一作者、史密斯学院心理学助理教授梅雷迪思·佩库科尼斯表示，自闭症儿童可能在童年早期出现语言迟缓，有些困难会持续到成年。识别家庭环境中的哪些因素与语言能力有关，是理解环境如何塑造语言发展、并开发更有效干预的第一步。

研究怎么做：1,217名美国自闭症儿童

研究团队分析了美国国家儿童健康调查在2018年至2022年间收集的数据，聚焦1,217名居住在美国、年龄在2至5岁之间的自闭症儿童。数据由与孩子同住的父母或成年照护者填写。

调查用父母最高教育程度和基于收入的贫困比来衡量社会经济地位；用每周有几天给孩子读书、工作日每天花多少小时在电子设备上来衡量日常习惯；语言能力则分为表达性语言和接受性语言。表达性语言包括说单个词、提问、讲故事等；接受性语言包括理解指令、指认物品、识别词首音等。统计模型控制了孩子的年龄和性别。

研究者还指出，在本研究发表前，只有三项研究看过自闭症儿童屏幕时间与语言能力的关联，而且都在中国进行，美国此前没有相关研究。

关键发现：共读像一座“桥梁”

结果显示，来自更高社会经济地位家庭的自闭症儿童，表达性和接受性语言能力往往更好。这些孩子也更常被读书，屏幕时间更少。

更重要的是，阅读频率与沟通能力之间存在直接关联：在家里经历更多亲子共读的自闭症儿童，语言能力整体更好。进一步分析发现，亲子共读部分解释了社会经济地位与语言能力之间的联系。也就是说，高收入家庭更频繁的共读，可能帮助孩子建立更好的沟通能力。日常共读习惯像一座桥梁，把家庭更广泛的资源与孩子具体的发展收益连接起来。

作者提醒，这些效应的规模较小，说明环境对自闭症语言发展有影响，但影响是“小却显著”的。低收入家庭的父母如果要做多份工作付账单，可能缺少时间和精力共读；低收入家庭也可能更难获得书籍。

屏幕时间：没有显著关联

这项研究最让研究者意外的结果是：屏幕时间与自闭症儿童的表达性或接受性语言能力没有统计学上的显著关联。也就是说，孩子花在电子设备上的时间，并不能预测其沟通能力更好或更差。

佩库科尼斯说，这与神经典型儿童文献中的常见发现相矛盾；在一般儿童研究中，过多屏幕时间常与发育迟缓有关。但她强调，没有显著关联并不表示屏幕时间对自闭症儿童是好的或坏的，只是说明在本研究中没有发现关联。

这一结果与一些针对普通儿童的研究形成张力，但对象不同：新研究专门聚焦自闭症儿童，而先前研究多针对神经典型学龄前儿童或一般人群。

如何理解与局限

首先，这是一项基于调查的横断研究，不能证明因果关系。亲子共读与语言能力相关，也可能是语言能力更好的孩子更容易参与共读，或家庭中还有其他因素同时起作用。其次，语言和屏幕时间由家长报告，可能受到记忆和主观判断影响。样本为2至5岁美国自闭症儿童，结论能否推广到其他年龄和文化背景，仍需更多研究。

不过，研究者认为，如果要支持自闭症儿童的语言发展，需要承认孩子受到环境多个层面的影响。有些方面可以通过家庭干预改善，比如增加共读；也有些方面可能需要系统性改变，例如为低收入家庭提供更多经济支持和服务。

对家长和从业者来说，这项研究提示：与其只盯着“屏幕时间”这一单一指标，不如更多关注亲子共读等互动质量，同时减少对低收入家庭的指责，为他们提供书籍、时间和支持。