孤独感如何影响你的大脑和身体？
提到孤独，我们往往想到的是缺乏社交、情感疏离。但心理学研究发现，孤独可能藏得更深——它悄悄改变着我们大脑感知身体内部信号的方式。近期发表在《生物心理学》（*Biological Psychology*）上的一项研究指出，孤独感较强的人，往往对自身心跳等内在信号“不够信任”，大脑对这些信号的反应也会减弱。
孤独不只是“没人陪”
研究者将孤独视为一种对负面情绪和社会威胁高度敏感的状态，这被称为“孤独的高度警觉模型”。也就是说，孤独者更容易警惕社交排斥，从而增加压力和情绪调节难度。全球范围内，孤独是重要的健康议题，日本甚至设立了“孤独大臣”。但孤独究竟如何在大脑中产生？其背后的生理机制仍不明确。
研究团队注意到，人们常把孤独描述成“胸口发紧”“心里沉甸甸”等身体感受。他们联想到“内感受”（interoception）——即大脑对心跳、呼吸等内部状态的感知能力。于是，日本广岛大学的研究者肯塔罗·奥诺（Kentaro Ono）带领团队，试图探索孤独与内感受之间的关联。
内感受：情绪调节的“隐形桥梁”
内感受分为几个层面：
- 内感受准确性：能否准确觉察心跳等物理信号；
- 内感受敏感性：对自身体感的信念，例如是否觉得身体信号可信、令人不安。
情绪调节很大程度上依赖内感受。大脑中负责认知控制的区域（如背外侧前额叶皮层）也会参与处理身体信号，将生理感觉与情绪意义整合，从而调节压力反应。
为了测量大脑与身体的连接，科学家常使用“心跳诱发电位”（heartbeat-evoked potential）——一种由每次心跳引发的大脑电活动模式。它能帮助研究者观察大脑如何回应心脏发出的信号。
这次研究怎么做的？
研究招募了45名18至25岁的健康大学生，其中6人因数据问题被排除，最终39人参与分析。参与者先填写了多份问卷，包括：
- UCLA孤独量表（测量主观孤独感）；
- 多维内感受意识量表（MAIA，评估内感受敏感性）；
- 抑郁症状量表。
接着，他们完成两项测量内感受准确性的任务：
- 心跳计数任务：在25至50秒的多个时间段内，默默数自己心跳次数，不能摸脉搏；
- 心跳辨别任务：听一系列音调，判断音调是否与自己的心跳同步。
最后，研究者同时记录脑电图（EEG）和心电图（ECG），持续3分钟，提取与心跳相关的大脑电信号，觀察大脑对心脏活动的反应。
结果：孤独与信任身体有关，但与感知能力无关
参与者平均孤独得分为40.5（满分80），属于中等水平。分析显示：
- 孤独感越高，对身体信号的“信任度”越低。这与MAIA中“身体倾听”“信任感”等维度呈负相关——他们更担忧身体感受，情绪觉察能力也更弱，不太会利用身体信号来调节情绪。
- 孤独感与内感受准确性无关。高孤独人群在数心跳、辨别音调时，与低孤独人群表现相当，说明他们“感知”能力没问题，只是“态度”上更不信任。
- 大脑对心跳的神经反应减弱。高孤独分数对应左侧前额区心跳诱发电位幅度降低，电脑溯源分析指向左侧背外侧前额叶皮层——一个与认知控制和情绪调节密切相关的大脑区域。该关联在排除年龄、性别和抑郁症状后依然显著。
这说明，孤独者大脑在“无意识”层面处理身体信号的方式与不孤独者不同，且这种差异并非源于抑郁。
对身体信号的解读很关键
奥诺指出：“大脑和身体始终在交流，身体状态的变化会影响心理状态。”他强调，关注和照顾身体对情绪健康至关重要。
研究团队相信，低孤独感的人，大脑能成功检测到孤立情境带来的身体变化，从而更有效地调节和纠正身体状态；而高孤独感的人，这种大脑-身体连接似乎减弱了，导致他们更难应对负面情绪。
当然，这项研究属于相关性研究，不能直接证明因果关系；样本量较小（39人），且全是大学生。未来需要更大规模、更具代表性的研究，进一步探索孤独影响内感受的机制，以及能否通过“改善身体感知”来缓解孤独。
对普通人的启示
如果你时常感到孤独，也许可以试着有意识地“感受”自己的身体：比如心跳、呼吸、胃部的感觉。冥想、正念呼吸等练习，能帮助我们提升对身体信号的觉察和接纳，这可能对情绪调节有所助益。毕竟，身体既是情绪的承载者，也是调节情绪的重要帮手。
*参考资料：Ono, K. et al. (2024). Loneliness and interoception: Altered brain activity in response to internal bodily signals. Biological Psychology.*